うつ病は、脳内の神経伝達物質である「セロトニン」や「ノルアドレナリン」などが減少して起きる病気です。

そこで、うつ病に使われる抗うつ薬には、これらの脳内神経伝達物質を増加させる作用があります。

抗うつ薬の種類は、一般に次の4つに分けられます。

1. 三環系抗うつ薬

古い歴史を持つ抗うつ薬で、効き目としては、最も切れ味のよい薬といわれています。
ただし、眠くなったり、便秘がひどくなったり、口が渇いたり、排尿困難といった副作用も強いのも特徴的です。
「トフラニール」「アナフラニール」「トリプタノール」など

2. 四環系抗うつ薬

三環系抗うつ薬の次世代の薬です。
副作用は三環系抗うつ薬よりも弱いですが、切れ味も三環系抗うつ薬より劣ります。
「ルジオミール」「テトラミド」など

3. SSRI

「選択的セロトニン再取り込み阻害薬」と訳されます。
セロトニンの再取り込み(再吸収)だけを阻害して、セロトニンの量を増加させる効果があります。
副作用は三環系・四環系の薬より格段に少ないのが特徴ですが、むかつきなどの消化器症状を起こすことがあります。
「パキシル」「ルボックス」「ジェイゾロフト」など

4. SNRI

「セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬」と訳されます。
SSRIがセロトニンの再取り込みだけを阻害するのに対して、SNRIはノルアドレナリンの再取り込みも阻害します。
副作用は、SSRIと同様、むかつきなどの消化器症状を起こすことがあります。
「トレドミン」

5. その他

胃潰瘍の治療に使われるスルピリドという薬が、うつ病に対しても使われることがあります。
「ドグマチール」