適応障害は、はっきりと確認できるストレスが原因となって起こる障害です。

就職や独立、転居、結婚、離婚、失業などが原因となり、本人にとっては乗り越え難い強いストレスを受けた後、3か月以内に抑うつ感や不安感、仕事が続けられないといった、行動障害などの症状が現れ、日常の生活に著しい影響を及ぼします。

適応障害の典型的な例としては、出社拒否症と不登校(登校拒否)があります。

適応障害は、うつ病に近い症状を現しますが、うつ病に比較すると症状は軽く、原因となるストレスが無くなって6か月以内には、多くの場合症状がなくなることが特徴的です。